В викторианском Лондоне, на излете XIX столетия, завораживали публику два мастера иллюзий — Роберт и Альфред. Их имена гремели в газетах, а афиши с загадочными силуэтами не сходили со стен театров. Сперва их связывало уважительное соперничество, дух честного состязания в искусстве обмана взгляда. Каждое новое выступление одного было вызовом для другого, толчком к созданию еще более непостижимого номера.
Однако со временем эта искра азарта разгорелась в неуправляемое пламя. Желание превзойти превратилось в навязчивую идею узнать, разгадать, присвоить. Дружеские уловки сменились сетью шпионов, подкупом помощников, хитроумными кражами эскизов и чертежей сложнейших аппаратов. Война велась в тишине закулисных комнат, в шепоте за деньги купленных секретов. Казалось, сами принципы магии — тайна и уважение к чужому мастерству — были преданы забвению.
Конфликт вышел далеко за рамки сцены. Попытки сорвать выступление соперника становились все опаснее. Механизмы, тщательно рассчитанные для чудес, начинали нести угрозу. Случайная искра, вовремя не сработавший механизм безопасности — и вот уже под угрозой оказываются не только репутации, но и жизни ни в чем не повинных людей: верных ассистентов, рабочих сцены, даже случайных зрителей в первых рядах. Иллюзионисты, некогда создававшие мираж счастья и изумления, сами оказались в ловушке собственной темной иллюзии — иллюзии того, что победа в этой войне оправдывает любые средства. Их мир, построенный на обмане глаз, рушился, обнажая совсем иную, неприкрытую и опасную реальность.
