Роберт Оппенгеймер, американский физик, навсегда вошел в историю как человек, чья работа изменила мир. Его жизненный путь неразрывно связан с одним из самых масштабных и противоречивых научных начинаний XX века. В разгар Второй мировой войны перед союзниками встала грандиозная задача: опередить нацистскую Германию в создании принципиально нового вида вооружения. Ответом стал сверхсекретный Манхэттенский проект.
Именно Оппенгеймеру было доверено возглавить Лос-Аламосскую лабораторию, научное сердце этого грандиозного предприятия. Он не был администратором в обычном смысле. Его сила заключалась в уникальном сочетании глубокого теоретического ума и способности вдохновлять, объединяя лучшие интеллекты эпохи — от Нобелевских лауреатов до талантливых молодых ученых. Под его руководством решались невероятно сложные задачи, от обогащения урана до конструкции самой бомбы.
16 июля 1945 года в пустыне Нью-Мексико теория стала ужасающей реальностью. Успешное испытание первого ядерного устройства, получившее название «Тринити», ознаменовало наступление новой эры. Слова из древнеиндийского писания, пришедшие Оппенгеймеру на ум в тот момент — «Я стал Смертью, разрушителем миров» — отразили всю глубину моральной дилеммы, с которой он и многие его коллеги столкнулись.
Последующие события — бомбардировки Хиросимы и Нагасаки — принесли ему всемирную известность, но также и тяжелейшее бремя ответственности. После войны его влияние в вопросах ядерной политики оставалось значительным, однако его позиция, выступавшая против гонки водородных вооружений, и прошлые левые взгляды привели к конфликту с властями. В разгар «холодной войны» в 1954 году он подвергся унизительным слушаниям и был лишен допуска к государственной тайне.
Это был удар, но не конец. Оппенгеймер продолжил академическую деятельность, возглавляя Институт перспективных исследований в Принстоне, где когда-то работал Эйнштейн. Его наследие двойственно: он символ триумфа научной мысли, способной решить невероятную задачу, и одновременно — вечное напоминание о нравственных последствиях этого триумфа. История его жизни — это история XX века с его надеждами, страхами и сложнейшим выбором, стоящим перед человеком, прикоснувшимся к силам, способным как созидать, так и уничтожать.
